Elles sont dans une classe à part !

    Ce constructeur d'enceintes commence ses activités en 1972 et, jusqu’à ce jour, réalise la totalité de sa production à l'usine de Cambridge. Depuis son origine, Monitor Audio Quality s'est fait connaître et apprécier dans 50 pays et plus de 100 fabricants ont travaillé en collaboration avec l'entreprise, dont la spécialisation réside dans la qualité de finition des ébénisteries. Chaque enceinte est construite intégralement par la même personne pour un parfait suivi de la production. Monitor Audio fabrique aussi ses transducteurs puis met au point des cônes pour haut-parleurs graves en alliage de magnésium / aluminium / céramique. En 1986, l’entreprise se fait remarquer avec la commercialisation de son haut-parleur aigu à dôme de métal (Metal Dome Tweeter). Un changement de gamme s’effectue en 1999 et débute la  commercialisation des nouvelles séries, Bronze, Silver et Gold. S’ajoutera, en 2007, la série Platinum, qui deviendra le porte-étendard de la marque, fabriquée sans compromis à partir de ses meilleurs transducteurs.

    C’est donc avec une curiosité non dissimulée que j’ai reçu pour évaluation l’imposante PL300 de Monitor Audio. Tout d’abord, la surprise : avec un poids de plus de 50 kg chacune, emballées, elles sont plutôt lourdes à manipuler. Étonnamment, les deux boîtes portent le même numéro de série, les deux enceintes sont agencées afin de former un tout bien équilibré. Une fois déballées, ce qui frappe le plus, c’est la qualité de l’ensemble, la finition, les composantes, l’assemblage, tout.

    Les Platinum PL300 font partie d’une nouvelle série de Monitor Audio dédiée au cinéma maison, et quelle série ! Il y a les PL300 qui sont les enceintes principales avant, accompagnées de l’enceinte centrale PL 315c qui est en fait une PL300 redessinée. Nous avons ensuite les enceintes satellites arrière PL 100, plus petites et montées sur pied. Le tout est bien sûr complété par le très impressionnant caisson de basse PLW15, avec son transducteur de 38 cm. Si je me fie aux performances des PL300 que j’ai eues à l’essai, l’ensemble cinéma maison doit pouvoir vous brasser la maison de la cave au grenier, croyez-moi.

    Pour en revenir aux PL300 de Monitor Audio, ce ne sont pas des enceintes bon marché et elles ne sont pas pour toutes les bourses ; Monitor Audio déroge ici à ce à quoi il nous avait habitués, c'est-à-dire à d’excellentes enceintes à prix abordable. Oh, ce n’est pas que les PL300 soient surévaluées, au contraire, mais elles sont vraiment dans une autre catégorie. Monitor Audio a mis le paquet avec la série Platinum. L’ingénierie est poussée à son maximum, toute la série est conçue en fonction des appareils de reproduction actuels et même futurs. Avec une réponse en fréquence de 16 hertz à plus de 100 kilohertz, vous pouvez être certain de pouvoir profiter des trames sonores des médias actuels tels les DVD-Audio, les SACD et les Blu-ray. Des recherches très poussées de l’équipe d’ingénierie basée à Rayleigh dans l’Essex, Grande-Bretagne, dirigée par Dean Hartley, ont amené Monitor Audio à créer de nouveaux outils de modélisation 3D, à se doter d’une chambre anéchoïque sur place, etc. Il est évident que de tels équipements serviront aussi pour les développements futurs chez Monitor Audio.

Le look et la fabrication
    Pour en revenir au banc d’essai actuel, les PL300 sont des enceintes autoportantes assez imposantes, avec leur 1 113 mètre de hauteur et leurs 45 kg (presque 100 livres). La partie principale du caisson est faite de contreplaqué replié vers l’intérieur à l’arrière et vers l’extérieur sur les côtés, dans le dessein évident de contrôler tout ce qui s’appelle résonance. La partie avant du caisson est moulée en matière composite antirésonance (ARC). Différents minéraux sont intégrés dans le polymère, le rendant complètement inerte. Des tiges d’acier fixent les parties avant et arrière faisant un tout extrêmement rigide.

    La PL300 est une enceinte de types trois voies, quatre transducteurs. Deux transducteurs de 200 mm pour les fréquences basses, un transducteur de 100 mm pour les fréquences moyennes alors qu’un transducteur à ruban se charge des hautes fréquences, une première chez Moniteur Audio où les transducteurs de type dôme ont toujours été favoris. C’est ce haut-parleur aigu à ruban développé chez Monitor AudioPlatinum d’atteindre des plafonds en fréquence de plus de 100 kHz. De quoi rendre les chauves-souris jalouses ! Cet HP aigu a une dispersion sonore latérale et verticale surprenante. Les autres transducteurs ne sont pas communs au reste des autres produits Monitor Audio. Les cônes concaves sont constitués d’une structure alvéolaire Nomex prise en sandwich entre deux couches de céramique enduite d’un alliage d’aluminium magnésium (C-CAM) ; ce procédé donne des membranes très légères tout en étant très robuste. La charge de la basse est ici gérée par deux évents arrière rapides de type HiVe II. Rainurés, ces évents permettent un meilleur écoulement de l’air tout en éliminant un maximum de turbulence.