Du plaisir en direct, en différé et des pauses-pipi !
Il est fort possible que certaines différences que je souligne dans l'aspect fonctionnel, les améliorations du guide par exemple, soient maintenant également disponibles pour le 9200 qui n’est plus à ma disposition. Une chose est certaine, le nombre de canaux HD est à la hausse. À la fin 2005, le nombre de postes disponibles en HD se situait autour de 30 ; maintenant au début 2008, ce nombre frise le 60. Je n'ose écrire un nombre précis tant les changements sont maintenant rapides. Bell ExpressVu reste le fournisseur qui offre le plus grand nombre de canaux HD. Avec le retour de Lost, une de mes séries préférées, je redécouvre les plaisirs d'un enregistreur tel que le 9242. Je peux arrêter l’image, reculer pour mieux voir un petit détail et tout cela sans perdre aucune qualité. C'est pour moi l'élément essentiel.

    Parlant de qualité, un facteur absent en 2005 qui change la donne est le Blu-ray (et le DVD-HD mais, au moment d’écrire ce texte, Toshiba annonçait officiellement la fin du développement de cette technologie) avec l’encodage 1080p qui offre une qualité d'image sans pareille. La télévision en HD est donc maintenant au second rang. Il est difficile d’aborder le sujet de la qualité d’image de l’appareil sans parler du réseau lui-même. Le 9242 fait un excellent travail, ce qui n’est pas surprenant puisqu'il est techniquement très similaire à son prédécesseur. Le maillon faible est la source elle-même. En effet, il faut comprendre le paradoxe ici entre offrir plus de canaux et plus de qualité. L'un agit sur l'autre directement et je vois à l'occasion les effets de la compression (effet de bloc, bruit de moustique, etc.). Bell ExpressVu fait tout de même un bon travail pour obtenir un certain équilibre entre la quantité et la qualité en général, du moins pour le contenu qui m'intéresse. J'ai eu la chance de tomber sur la diffusion HD de X-Men: The Last Stand et, comme je possède ce titre en DVD et en Blu-ray, il est très facile de faire une comparaison directe des trois transferts. Je suis heureux de constater que le rapport d'image 2.35:1 est conservé pour le film, il en résulte de modestes barres noires en haut et en bas. Une tendance malheureuse est de voir à l'occasion un recadrage d'un film pour obtenir un rapport 1.78:1 (16:9, faites le calcul) et donc d'avoir une partie de l'image amputée dans le but de remplir complètement l’image : en enlever pour donner l’illusion d’en avoir plus. Sans surprise, le titre en DVD est flou en comparaison du Blu-ray. L'enregistrement est supérieur au DVD tout en n'égalant pas le Blu-ray pour les détails fins. Je peux facilement lire le nom de Charles Xavier sur le monument mortuaire, on le devine à peine sur le DVD et il est un peu moins clair sur l'enregistrement, mais tout de même lisible. L’enregistrement comporte un peu plus de bruit de compression et une lacune pour les détails comparativement au Blu-ray. Je ne peux à coup sûr établir la résolution du signal (je m'en plains plus haut), mais il est fort possible que le signal soit « uniquement » 720p.

    Pendant toute la période du banc d’essai, le 9242 s'est avéré très stable. Je n'ai eu aucun gel ou redémarrage indésiré et je n'ai perdu aucun enregistrement. Le seul problème que j'ai rencontré est une perte au niveau du son pendant une fraction de seconde. Je m’attends donc à ce que cela soit réglé éventuellement par une mise à jour automatique de l'appareil comme c’est le cas traditionnellement pour ce genre de problème.

De la spéculation et un aperçu des choses à venir ...
    Si vous ne le saviez pas encore, Bell ExpressVu utilise la même technologie que DishNetwork chez nos voisins du sud. Il est donc possible d'avoir un aperçu de choses pouvant parfois devenir disponibles ici. Je dis bien pouvant puisque ce n'est en aucun cas une nécessité de la part de Bell ExpressVu d’offrir les mêmes services. Quoi qu'il en soit, sur le modèle équivalent au 9242, il est possible d'ajouter un disque externe mais des frais d'activation de 39,99 $ US sont requis ; frais uniques pour le compte et non pas par appareil. DishNetwork propose aussi un lecteur portatif, PocketDish, sur lequel il est possible de transférer les enregistrements du RVP. Le remplaçant du 6100 est le 6141 et il s'agit d'un appareil sans la faculté d'enregistrement de la même génération que le 9242. Bell ExpressVu procède à un changement de carte (Conditional Access Smartcard) et le 9242 et 6141 ne seront pas affectés par ce changement, car la carte intégrée est déjà à jour. Ces deux appareils supportent le MPEG4, une compression plus efficace, mais la migration vers ce nouveau codec n'est pas prévue à court terme et risque fort bien d'être progressive, question de ne pas avoir à changer l’ensemble des appareils HD (qu'il y ait des frais ou non).

    Un nouveau satellite Nimiq4 devrait occuper la position 82° ouest (remplacement) pour le début de l'année 2008 et, en 2009, le satellite Nimiq5 devrait occuper la nouvelle position 72.7° ouest. On peut déjà entrevoir l'évolution vers une domination du HD.

L'extase ?
    Le 9242 est un appareil fort agréable à utiliser par son aisance, ses fonctionnalités et sa stabilité. J'ai redécouvert le plaisir de ne pas avoir à me soucier d'être présent devant le téléviseur/projecteur au moment exact où une émission commence. Le 9200 a introduit sur le réseau Bell ExpressVu l'enregistrement du contenu HD, le 9242 n'est évidemment pas aussi révolutionnaire, mais offre tout de même quelques améliorations dont le plein potentiel est encore inexploité. Les propriétaires actuels du 9200 n'y verront pas à première vue d'avantage frappant, mais ceux qui se procurent maintenant un RVP seront assurés de la future compatibilité avec le MPEG4 et beaucoup d'autres nouvelles fonctionnalités j'espère !

Reseignements généraux
Capacité d'enregistrement : 30 h en HD ou 200 h en SD (disque dur 320 gigaoctets)
Dimensions (H x L x P) : 9 x 41 x 33 cm
Poids : 5 kg
Prix : 399 $ (crédit rabais de 200 $ mentionné sur le site Internet)
Distributeur : Bell ExpressVu, http://www.bell.ca/shopping